Les bébés et les tout-petits ont une aptitude impressionnante à attraper des maladies, surtout pendant la saison des rhumes et de la grippe, ce qui explique qu’on veuille faire tout ce qui est possible pour renforcer leur immunité. Puis, vous voyez un influenceur vanter le sureau comme un complément miracle, et il est naturel d’être curieux. Mais ce remède de pharmacie peut-il vraiment aider ?
Une foule de parents sur TikTok affirme que les compléments de sureau aident à garder leurs enfants en bonne santé, malgré le fait que d’autres enfants attrapent tout ce qui circule. « Quand nous tombons malades, ce n’est pas aussi grave, cela ne dure pas aussi longtemps, et cela n’affecte pas tout le monde [dans la famille] », déclare @blessedbyelderberries, une utilisatrice de TikTok qui vend des produits à base de sureau et donne à ses enfants du sirop de sureau fait maison une ou plusieurs fois par jour – et parfois toutes les deux heures si l’un de ses enfants ne se sent pas bien.
Les pédiatres se tournent également vers TikTok pour parler du sureau, mais ils doutent de son efficacité pour améliorer la santé. « Le sureau n’est pas recommandé pour les enfants », déclarent le Dr Sami et le Dr Ana de @ThePediPals dans une vidéo.
Alors, pourquoi le sureau apparaît-il dans de nombreux médicaments pour enfants contre le rhume et la toux, et fait-il réellement quelque chose ? Les médecins partagent ce que tous les parents devraient savoir.
Qu’est-ce que le sureau ?
Le sureau est la baie violette foncée de l’arbre de sureau noir ou européen, qui pousse dans les régions plus chaudes d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Afrique du Nord, selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
Les compléments de sureau sont en fait utilisés depuis des siècles, les Grecs et les Romains anciens employant la baie à la fois comme aliment et comme médicament. Elle a également été décrite par Hippocrate dans le livre pharmaceutique, Materia Medica.
Aujourd’hui, le sureau fait un retour en force dans les pharmacies à travers le pays, apparaissant dans une gamme de compléments de santé pour enfants, y compris des gouttes, des sirops et des gommes. En fait, plusieurs parents dans la communauté BabyCenter disent qu’ils comptent sur le sirop de sureau pour garder leurs enfants en bonne santé.
« L’essor de sa popularité est très compréhensible, car nous n’avons pas de médicaments efficaces pour arrêter une infection virale, et nous avons appris ces dernières années qu’il n’est pas sûr de donner aux enfants [de moins de 2 ans] des médicaments courants en vente libre contre le rhume et la toux », déclare Heather Lehman, M.D., allergologue et immunologiste pédiatrique à Buffalo, N.Y. « Les familles recherchent vraiment quelque chose qui puisse aider. »
Un complément de sureau peut-il vraiment garder votre enfant en bonne santé ?
Malgré tous les adeptes en ligne, il n’y a vraiment pas assez de preuves pour soutenir l’utilisation du sureau pour garder les enfants en bonne santé.
« Les compléments de sureau ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis et il n’existe aucune preuve qu’ils soient utiles pour renforcer le système immunitaire ou pour tout autre résultat », déclare Chandani DeZure, M.D., pédiatre basée en Californie et membre du BabyCenter Medical Advisory Board.
Les compléments à base de plantes comme le sirop de sureau « ne passent pas par des essais rigoureux », explique le Dr Lehman. Elle cite quelques petites études sur le sureau chez les adultes et des « études rares » sur l’impact du complément sur les enfants plus âgés (âgés de 5 ans et plus), notant que « les résultats, même dans ces petites études, sont mitigés ».
Le grand engouement moderne autour du sureau a commencé après deux études plus anciennes de 2004 publiées dans le Journal of International Medical Research, qui ont révélé que les compléments d’extrait de sureau réduisaient la durée de la grippe de jusqu’à quatre jours par rapport aux personnes âgées de 18 ans et plus ayant pris un placebo.
Cependant, une autre petite étude de 87 patients âgés de 5 ans et plus a révélé quelque chose d’un peu différent : les enfants testés positifs pour la grippe et ayant pris 15 millilitres d’extrait de sureau deux fois par jour pendant cinq jours n’ont pas montré de temps de récupération plus courts que les enfants ayant pris le placebo. En fait, les enfants ayant pris du sureau ont en réalité eu besoin de deux jours supplémentaires pour que leurs symptômes s’améliorent par rapport à ceux ayant pris un placebo. Les chercheurs ont conclu qu’il n’y avait aucune preuve que le sureau bénéficie à la durée ou à la gravité de la grippe.
« Sans essais cliniques de grande envergure, nous ne connaissons tout simplement pas leurs effets », déclare le Dr Lehman.
Les compléments de sureau ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis et il n’existe aucune preuve qu’ils soient utiles pour renforcer le système immunitaire ou pour tout autre résultat.– Chandani DeZure, M.D., pédiatre et conseillère médicale de BabyCenter
Devriez-vous donner du sureau à vos enfants ?
En fin de compte, les pédiatres ne recommandent pas de donner des compléments de sureau aux enfants de moins de 5 ans, car ils n’ont pas été testés cliniquement. « Nous n’avons pas de preuves solides sur la sécurité et l’efficacité pour les enfants, et les enfants ne sont pas de petits adultes », déclare Krupa Playforth, M.D., pédiatre en Virginie. « Leurs corps traitent les choses différemment, et de nombreuses choses considérées comme sûres pour les adultes – par exemple : l’aspirine – ne le sont pas pour les enfants. »
Les entreprises qui commercialisent des doses spécifiques pour « enfants » ou « bébés » ont très peu de bases pour leurs informations de dosage, ajoute-t-elle. « Sans parler du fait que nous ne savons pas quelle quantité pourrait être considérée comme une surdose. » La plupart des produits que vous voyez sur les étagères contenant du sureau indiquent un dosage pour les enfants de 2 ans et plus, tandis que d’autres commencent les recommandations de dosage à 4 ans. Dr. Playforth ajoute qu’elle ne se sent pas à l’aise de donner ces compléments à ses propres enfants, car il est trop difficile de dire avec certitude s’ils sont nocifs ou non et nous ne savons tout simplement pas quelle quantité est sûre.
« Si quelqu’un se sent fortement convaincu, et en discute avec son pédiatre, il devrait choisir un produit qui a été testé par une tierce partie indépendante », dit-elle. Pour ce faire, recherchez un logo sur le produit ou l’emballage indiquant quelque chose comme « testé par une tierce partie » ou consultez le site Web de l’entreprise pour en être sûr. Votre pédiatre peut également vous aider à déterminer ce qui est sûr et utile pour votre enfant.
En général, les antitussifs, décongestionnants ou antihistaminiques pour les symptômes du rhume ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 ans, déclare le Dr Playforth. Si votre enfant tousse, s’il a plus de 1 an, vous pouvez lui donner du miel toutes les quelques heures (n’oubliez pas de lui brosser les dents avant le coucher). S’il a une congestion nasale, les sprays nasaux salins peuvent aider à dégager son nez, et pour les fièvres, les médicaments en vente libre comme le paracétamol et l’ibuprofène sont les meilleurs, ajoute-t-elle.
