Saviez-vous que vous commencez à produire du lait maternel avant même l’arrivée de votre bébé ? Ce lait précoce est appelé colostrum, et sa production débute au milieu de la grossesse, vers 12 à 16 semaines. Au cours du troisième trimestre, il se peut même que vous commenciez à perdre du colostrum. (Ne vous inquiétez pas si ce n’est pas le cas – ce n’est pas systématique !)
Des mamans sur TikTok et Instagram ont publié des vidéos montrant comment elles recueillent le colostrum en fin de grossesse et le conservent pour leur bébé. Vous vous demandez peut-être si vous devriez faire de même.
C’est une question fréquente, qui a gagné en popularité ces dernières années, selon Jessica Madden, M.D., pédiatre, néonatologiste et consultante internationale certifiée en lactation (IBCLC).
« Bien que les femmes enceintes dans d’autres parties du monde pratiquent l’expression du lait prénatal depuis longtemps, cela n’a gagné en popularité que récemment aux États-Unis, » explique-t-elle. La pénurie de lait infantile il y a quelques années a vraiment fait exploser la conversation, ajoute le Dr Madden, et désormais elle le recommande plus souvent qu’auparavant.
### Points clés à retenir
– L’expression du lait prénatal consiste à exprimer le colostrum pendant que vous êtes encore enceinte.
– Cela peut aider le lait maternel à arriver plus tôt, et le colostrum conservé peut être utilisé pour compléter l’allaitement après la naissance.
– L’expression du lait prénatal n’est pas une nécessité pour les mamans. Et faute de nombreuses recherches pour l’instant, ce n’est pas quelque chose que tous les professionnels de santé conseillent d’essayer.
Voici les preuves concernant l’expression du lait prénatal, à qui cela peut bénéficier, les risques potentiels, et un guide pratique pour exprimer le lait prénatalement, si cela vous semble adapté.
### Qu’est-ce que l’expression du lait prénatal ?
En termes simples, l’expression du lait prénatal (ou expression du lait maternel anténatal) consiste à exprimer le colostrum pendant que vous êtes encore enceinte. Le colostrum est un lait jaune-orangé que vous commencez à produire au milieu de la grossesse. Il est « exprimé en petites quantités, plus épais que le lait maternel mature, et est rempli d’anticorps », explique le Dr Madden.
Les futures mamans obtiennent ce lait en l’exprimant manuellement et en recueillant la (petite quantité) de colostrum qu’elles produisent dans un récipient.
Vous ne devriez essayer l’expression du lait prénatal qu’avec l’accord de votre prestataire de soins de santé, conseille Jenelle Ferry, M.D., néonatologiste certifiée et directrice de l’alimentation, de la nutrition et du développement infantile au Pediatrix Medical Group en Floride. Ils peuvent vous indiquer quand commencer cette pratique (car il existe un petit risque que l’expression du lait prénatal déclenche un accouchement prématuré) et comment la réaliser.
### Quels sont les bénéfices de l’expression du lait prénatal ?
Malheureusement, il existe très peu de données provenant des États-Unis sur les avantages de l’expression du lait prénatal. « Bon nombre des études réalisées ont été observationnelles, ou consistent à rapporter ce que les mères ont fait et quels ont été leurs résultats », indique le Dr Ferry.
Cela dit, il existe des preuves limitées que l’expression du lait prénatal pourrait augmenter la probabilité que les mamans allaitent avec succès. Les femmes qui expriment leur lait prénatalement et le conservent pour leur bébé sont également moins susceptibles d’utiliser du lait maternisé à l’hôpital, selon une autre étude.
C’est parce que l’expression du lait prénatal peut « aider le lait maternel d’une mère à ‘arriver’ plus tôt », explique le Dr Madden. Ce lait exprimé peut également être utilisé à l’hôpital pour compléter l’allaitement après la naissance.
Il y a quelques scénarios spécifiques où l’expression du lait prénatal est plus utile, par exemple si vous avez eu des problèmes de production ou d’alimentation avec un bébé précédent ou si votre bébé risque d’avoir une glycémie basse après la naissance, ajoute le Dr Madden.
### Y a-t-il des risques liés à l’expression du lait prénatal ?
Étant donné qu’il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur l’expression du lait prénatal, ses risques ne sont pas bien connus, souligne le Dr Ferry. La principale préoccupation est la possibilité d’un accouchement prématuré.
C’est parce qu’à chaque fois que le tissu mammaire est stimulé, l’hormone ocytocine est libérée. L’ocytocine peut stimuler les contractions utérines, ce qui, en théorie, pourrait déclencher le travail. Pour cette raison, la plupart des professionnels de santé suggèrent d’attendre après 36 semaines pour exprimer le lait, lorsque le risque d’accouchement prématuré disparaît, indique le Dr Madden.
Mais encore une fois, il n’y a tout simplement pas assez d’études pour dire si cela se produira ou non si vous exprimez du lait pendant la grossesse. Il est préférable de consulter votre prestataire pour discuter de vos propres risques et bénéfices individuels avant d’essayer l’expression du lait prénatal.
### Est-il judicieux d’exprimer du lait pendant la grossesse ?
Tout d’abord, vous n’avez absolument pas besoin d’exprimer du lait pendant la grossesse. Votre corps n’a pas besoin de préparation supplémentaire pour se préparer à produire du lait. Et comme il n’y a pas beaucoup de recherches pour le moment, ce n’est pas quelque chose que tous les professionnels de santé conseillent de faire.
« Les données limitées que nous avons rendent difficile de soutenir une recommandation spécifique », déclare le Dr Ferry. Cependant, la pratique peut être bénéfique après 36 à 37 semaines de grossesse pour les mamans avec des grossesses à haut risque, ce qui peut poser certaines difficultés avec l’allaitement, ou les mamans qui anticipent une séparation d’avec leur bébé après la naissance et souhaitent leur fournir du colostrum.
Il y a quelques autres situations où le Dr Madden le recommanderait :
– Si votre bébé risque de développer une hypoglycémie (baisse de la glycémie) et pourrait avoir besoin de suppléments après la naissance.
– Si vous avez des facteurs de risque de faible production de lait, comme l’hypothyroïdie ou des antécédents de chirurgie mammaire.
Si l’un de ces scénarios s’applique à vous, parlez d’abord à votre médecin avant d’essayer l’expression du lait prénatal.
### Comment pratiquer l’expression du lait prénatal
Si vous êtes intéressée par l’expression du lait prénatal et que votre prestataire l’a approuvée, voici comment commencer, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
1. Tout d’abord, lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon. (L’expression du lait prénatal est préférable si elle est faite manuellement et non à l’aide d’une pompe, explique le Dr Madden.)
2. Trouvez un récipient propre et jetable avec une large ouverture pour recueillir le colostrum.
3. Installez-vous confortablement et penchez-vous légèrement en avant pour laisser la gravité aider.
4. Placez votre pouce et vos doigts en forme de « C » au-dessus et en dessous de votre mamelon.
5. Appuyez doucement votre pouce et vos doigts vers votre poitrine.
6. Compressez légèrement votre pouce et vos doigts ensemble pour libérer le lait. Continuez à comprimer et à relâcher et à recueillir le lait que vous exprimez.
Accordez-vous le temps de pratiquer l’expression manuelle du colostrum et soyez patiente, conseille le Dr Madden. Voici quelques autres conseils pour vous aider :
– Prévoyez d’exprimer vos seins une fois par jour, à partir de 37 semaines de grossesse. Exprimez pendant environ deux à trois minutes maximum à chaque fois.
– Avant d’exprimer, appliquez de la chaleur sur vos seins pendant environ dix minutes. Vous pouvez utiliser un coussin chauffant, une compresse chaude ou prendre une douche chaude.
– Ne vous attendez pas à ce que beaucoup de colostrum sorte ; le rendement moyen sera de 0,5 à 1 millilitre (ml) des deux seins combinés.
– Conservez votre colostrum dans de petites seringues de 1 ou 2 ml, puis congelez-le pour le garder après l’accouchement.
– Essayez de regarder une vidéo sur l’expression manuelle. Le Dr Madden recommande ce tutoriel de Maya Bolman, IBCLC.
Encore une fois, l’expression du lait prénatal n’est pas une exigence, ni quelque chose qui convient à toutes les mamans. Cependant, cela peut être une bonne option pour vous. Si vous êtes intéressée, discutez des tenants et aboutissants de l’expression du lait prénatal avec votre prestataire de soins de santé.
